春意阑珊时节的一个美好场景是茶园，在山坡、在平畴，采茶女身背竹篓纤指翻飞，在一排排茶陇间穿行。如果把茶陇比作钢琴的琴键，采茶女则是弹琴的大师，弹奏出韵律悠扬的春之乐章。
在蒙顶山，在成佳镇，在皖西山区，再到喜马拉雅脚下，在斯里兰卡努沃勒埃利耶，到处演绎着同样的乐章。
自从数千年前进入人类生活以来，茶就是人们生活中的“开门七件事”之一，是人们日常生活和精神生活中的活力因子。茶叶的生产、交易和消费，在人类历史上描绘了多姿多彩的画面，而时代进步，它将演绎更多的精彩。
进入新时代之后，传统的茶产业已经逐渐进化为包容并蓄、创新发展的茶文化产业，依旧显示出盎然生机。技术创新、产品创新、品牌推广创新、营销手段创新和跨行业融合，都在不断地赋能茶文化产业，拓宽茶叶的应用范围，为产业提供源源不断的发展动力。
相传“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。世界上很多美好事物的起源难以考证，所以往往会被赋予神奇的传说，茶文化也不例外。但人类饮茶和种植茶叶在史料中却有迹可循。
根据学者苏东来的考证爱游戏，“从目前存世的古代文献记载来看，中国六朝以前所有关于茶的记载都出于巴蜀。因此绝大多数学者认为我国乃至世界最早发现并利用茶的习俗，从四川开始。”
据史料记载，至迟在3000多年以前，巴蜀先民就已经发现野生茶树的叶子可以食用，当时的巴国在向周王朝缴纳的贡物中，除了桑、蚕、麻之外，茶叶也位列其中。清代历史学家顾炎武经过考证后认为“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”，也就是说在公元前316年秦灭巴蜀以后，四川的饮茶习俗才传播到中原地区。随着人工种植的普及，饮茶之风开始在普通大众中流传，到了西汉时期，四川已经出现了茶叶市场。
2004年，第八届国际茶文化研讨会在雅安名山区举行，全世界25个产茶国共同发表了《世界茶文化蒙顶山宣言》，确立了蒙顶山是世界茶文化发源地、世界茶文明发祥地的地位。相传2000多年前的西汉时期，“茶祖”吴理真在此种下了七株茶树，由此开启了中国人工种植茶的先河。
2022年11月，“中国传统制茶技艺及其相关习俗”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，该项目涉及全国15个省、市、自治区的44个国家级非遗代表性项目，涵盖了绿茶、红茶、黑茶等多个传统制茶技艺，充分展示了中国茶深厚的历史文化积淀。
从丝绸之路到茶马古道，茶叶从中国走向世界的历史悠远浩茫，而茶叶成为与咖啡、可可齐名的世界性饮品，并且最终成为世界第一大饮料，很大程度上要归功于它在欧洲的普及。
西方国家第一次接触“茶”这一概念，始于16世纪葡萄牙传教士克鲁兹所著的《中国志》。至今葡萄牙人仍然将这种饮料的发音称为Cha。这是西方国家首次接触中国的“茶”文化，而中国茶进入欧洲，一般认为始自1606年，荷兰人首先将茶叶作为商品进口到了欧洲。
1662年5月，英国国王查理二世迎娶了葡萄牙国王的女儿凯瑟琳，这桩婚姻最初的目的是为了图财——查理二世当时债台高筑，而葡萄牙国王承诺给他50万英镑，他很难抵御这一大笔钱的诱惑。
然而在举行婚礼时，查理二世却气得差点要悔婚。因为凯瑟琳只带来所承诺的嫁妆的一半，而且大多还不是现钱，而是食糖、香料和其他一些杂七杂八的物品。在这些物品当中，就包括一箱茶叶，因为新王后嗜好喝茶。
还好，婚礼的风波最终没有破坏这段“良缘”，而茶和英国人的良缘却因此开启。在凯瑟琳成为王后的第二年，一位英国诗人写下了这样一首诗：我们由衷地感谢……给予了我们尊贵的王后，和一种最美妙的仙草。英国茶业专家罗伊·莫克塞姆将这个故事列为英国茶传奇的开端——正是因为凯瑟琳，饮茶变成了宫廷的时尚，随后又从宫廷传播到了时髦的上流社会。到了十九世纪上半叶，英国人在印度发现了大量茶树并加以培植，使英国茶叶进口量大增、价格大幅下跌，到了20世纪初，即使贫困家庭也能够喝得起茶了。
本土不产茶，也从未种过茶的英国人，却用中国的舶来品创造出了属于自己独特的饮茶文化。英国是饮茶大国，其中的下午茶(afternoon tea)，是英国文化中重要的一部分。
下午茶通常采用锡兰红茶（来自斯里兰卡），可以清饮也可以加入牛奶和柠檬。搭配英式松饼、蛋糕和饼干等食品饮用。一般的英国人习惯了用袋泡茶和加牛奶的调饮，喝茶主要追求的是一种舒适的体验。
茶文化在不同的文化背景下呈现出不同的消费观和消费形态。同为饮茶，在精神层面上中国人追求宁静与和谐，而西方人追求的是彰显生活品位与精神格调。
从总体上来看，由于悠久深厚的茶文化历史，中国的茶文化保留了注重个人精神体验的特色，对中国人而言，茶不仅是一种饮料，更多的是一种清静、静心的精神象征。在国内的饮茶群体中，很多人不能接受西方茶文化所代表的饮茶方式，他们觉得在某种程度上西方人喝茶的方式违背了茶本身的“美感”和它所代表的悠然自得的生活态度，往茶里加奶显得不伦不类，干扰了对茶的本味的感悟。
中国茶文化的至臻表现是茶道和茶艺，其中包括选茶、择水、烹茶、茶具、环境选择和艺术表演等诸多内容，可以渲染和烘托出茶的纯粹和高贵清雅的气质，以及营造人们在饮茶时的精神氛围，达到形式和精神境界的统一。
而在西方茶文化中，工业化所积累起来的一套认知理论把茶的神秘化最大限度地过滤，让茶变得更加透明、稳定、易于控制，从而满足社会人群的批量需求。正如一首英国民谣所唱的，“钟敲四响，世界在一瞬间为茶而停顿。”英国人在日常生活中离不开茶，他们生命中的大量时光是在饮茶中度过的。
中国茶和英国茶分属两个不同的世界。中国的茶文化几千年以来深受传统文化的浸润，农产品特性显著，显得自然而分散；而英国的茶文化则走出了一条截然不同的道路，英国茶选择了标准化，而标准化成就了目前的茶叶消费市场中的第一大门类——红茶。英式下午茶所代表的红茶消费和中国茶所代表的清饮六大茶类（一般认为，包括绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶和普洱茶），构成了两个不同的世界。
著名茶文化爱好者秋宓曾经感叹说：“要在英国做纯粹的清饮茶的市场，还是有很大的挑战。哪怕是像曼彻斯特这样的大城市，要开一家中国茶为主的茶馆，存活下来的难度还是很大。而且在英国人的观念里面，茶就是茶，追求的更多的是一种舒适的体验。要让英国人认识和接受中国的茶道和茶所倡导的理念，理解中国茶在精神层面的追求，还需要很长的时间。”
她坦言，要想在国外推广中国茶首先要先了解当地的饮茶文化，比如英国这样的饮茶大国已经形成了自己独特的下午茶文化，在英国推广中国的茶文化，必须从学习英国茶文化开始。
茶叶起源于中国，中国也是世界上最大的茶叶生产国。根据近期的统计数据，中国的茶叶种植面积超过全球的62%，产量占世界茶叶产量的40%。
根据联合国粮农组织报告数据统计，2017年，世界上茶叶产量排名前五的是中国（260.9万吨）、印度（132.2万吨）、肯尼亚（44.0万吨）、斯里兰卡（30.8万吨）和土耳其（25.5万吨），其中中印两国茶叶产量之和占世界总产量的三分之二。
目前，世界上有近60个国家或地区种茶，遍布五大洲，有160多个国家和地区的人有喝茶习惯。世界上约有30亿人每天饮用茶叶，一天喝茶超过30亿杯。
茶叶中含有已知经过分离鉴定的化合物700多种，其中有机物650种以上，富含蛋白质、糖类、茶多酚类、氨基酸等。古籍中记载茶叶具有数十种功效，包括消食、去肥腻、明目安神、清热消暑、去痰解毒、醒酒、止渴生津、延年益寿等，它也是中外营养学家评出的十大健康食品之一。
中国茶举世闻名，但世界上最大的茶业品牌却不在中国。目前世界五大茶叶品牌是Twinings（川宁）、Lipton（立顿）、Tazo（泰舒茶）、Tetley（塔塔茶）和LTO EN（伊藤园），分别来自于英国、美国、印度和日本。
立顿是成立于1890年的英国品牌。中国茶叶流通协会提供的数字，立顿茶在袋泡红茶市场上拥有全世界80%的市场份额，年销售额达数十亿美元。
茶业研究专家指出，我国茶产业大而不强、大而不精、大而不彰，在质量效益和品牌竞争力方面差距明显。未来，随着生活节奏的加快，品牌内涵变得更加重要，茶叶消费主体人群在选购时的关注点极有可能会从茶叶品类转向品牌，“品牌”或将逐步取代“品类”。
2020年11月25日，在广州举行的“创新中国茶 2020·年度论坛”提出了“打破边界，重新定义中国茶”的观点。专家呼吁：不仅要打破茶叶生产端的各种边界，更重要的是在产品边界、消费边界、场景边界等打破。
目前，在市场上占据主导的茶类产品都是传统性的产品，“都只是单纯的茶”，必须重新定义茶的饮用方式与功能，才能真正将中国茶文化深深烙印在年轻人的心里与消费习惯上。
近些年来，花样翻新的茶类饮品层出不穷，各式的奶茶、柠檬茶、气泡茶和各种果茶等摆满超市的货架，街头巷尾大大小小的奶茶店前人头攒动……现在人喝的茶，已经从纯粹的“清饮”变得有些“面目全非”混沌不清了，而正是这些被有些人诟病为“茶将不茶”的新品，不断推动着“茶经济”欣欣向荣。
同时，随着茶叶进入烹饪、化妆品、清洁用品和制药等领域，茶的应用范围也在不断拓宽。
在茶叶营销策略上要不断适应新时代人们的消费模式。比如，前几年的小罐茶为什么会风靡一时？其成功的秘诀之一，就是将买茶送礼这个需求简化，打通了质价透明的消费痛点。江苏将茶叶文化与乡村旅游结合，推出茶乡旅游路线，让消费者通过亲身采茶制茶体验感受茶文化，以旅游推动当地的茶产业。茶旅融合、茶药融合、茶果蔬融合、茶康养融合，都为茶业发展提供了创新路径。
2018年11月举行的“国际茶经济融合发展高峰论坛”以“茶和天下”作为其宗旨，为茶叶促进人体身心和谐、人际关系和谐的理念做了高光展示。
有人说“茶的本质是分享”。饮茶不仅是个人的一种健康生活方式，也是人们社交生活的一种选择。在新时代的背景下，人们需要的不仅是茶叶本身，更需要由茶叶和茶文化所营造的一种生活方式。茶叶，这一片小小的植物叶子，走过了人类生活的数千年历史，折射了人类提高生活品质不间歇的努力。