分类原则：以加工工艺、产品特性为主，结合茶树品种、鲜叶原料、生产地域进行分类
本文主要通过简述陈椽教授首次提出的科学的茶叶分类，茶叶分类国家推荐性标准、乌龙茶和青茶之争、各类茶的制法和品质特点、四个内容来介绍茶叶分类。
茶叶分类是怎么来的，依据是什么，使用什么方法或原则进行分类的？陈椽教授在1979年的茶业通报Z1期发表文章《茶叶分类的理论与实际》，首次从科学的角度系统的提出了茶叶的分类原则及分类方法，并对六大茶类进行了详细分类，六大茶类即为：绿茶、黄茶、黑茶、红茶，白茶、青茶。原文大家可以上知网免费下载pdf或在线阅读。
陈椽教授在文中指出，国外仅红绿两类茶，外国人茶名都分不清，不可能分清茶类，茶叶分类学说当由中国创立。
国外产茶只有红、绿两类，无其它茶类，花式名称，寥寥无几，无分类可言。创立茶叶分类学说，我国当仁不让。
茶叶分类是一门专门学科，精确地系统地分门别类，明确表明茶类的发展过程和互相联系，表明品质和制法的系统性，可以看出从量变到质变的过程。
国外，以“Black Tea”代表红茶类，是红黑不分的错误。以茶树品种乌龙（Oalong）译音代表青茶类，试问铁观音品种著名，抑是乌龙品种著名？！这是好坏不分。以绿茶“Green Tea”译意代表绿茶类，又是另一种分类法。这种分类法既不统一，又看不出品质的差异，不切合实际应用。既然六大茶类是我国发明创造的，茶叶分类学说亦应由我国建立。外国人茶名分不清，也不可能分清茶类。外人越俎代庖，有些人熟视无睹，咄咄怪事！
陈椽教授指出以茶叶的品质特性结合制法，同时抓住茶叶主要内含物质的变化来进行茶叶的分类，他在文中还论证了茶叶分类的排列次序，可见其文章不仅科学严谨。
茶叶是一种食用商品 , 突出的区别是品质的差异，说到茶叶就提起品质的好坏。品质差异主要是制法不同。
科学分类方法必须具备两种条件：一方面必须表明品质的系统性，另一方面也要表明制法的系统性。
同时还要抓住主要的内含物变化的系统性。茶类发展的先后，应作为茶叶分类排列的次序。就是传统而通俗的分类方法的基础上加以系统化，便于应用。
茶叶分类，应以制茶的方法为基础，茶叶种类的发展是根据制法的演变。这个茶类演变到那个茶类，制法有很大的改革。这要经过相当长的历史时期，茶叶品质也不断变化，因而产生许多品质不同，但是相近似的茶类。由量变到质变，到了一定时期，就成为一种新的茶类。每一种茶类都有其共同的制法特点。如红茶都有一个共同促进酶的活化工序，使黄烷醇类（儿茶多酚类）氧化较完全的渥红过程，绿茶类都有其共同破坏酶的活化，制止黄烷醇类氧化的杀青过程，黑茶类都有共同的堆积做色过程。两种茶叶品质很相似，表明其制法也相近似，较有密切的关系。反之，两种茶叶品质区别较大，则其制法也不相似，关系就较为疏远。 制茶变化是以热为主导作用，通过热的作用，引起内含物很复杂的化学变化；通过热的作用，制茶品质才固定下来，形成各种特殊的色香味。酶的催化作用是次要的也以热为主导促进或制止酶的催化作用。如红茶、青茶、白茶开始是热促进酶的催化，最后仍然是热制止催化。鲜叶从树上采下来到加工前，要经过一段时间的堆放。酶不是处于静止动态，依气温的高低，或多或少起了催化作用，任何制茶都不例外；绿茶、黄茶、黑茶的杀青，破坏酶的活化，制止催化作用，但是很多绿茶、黄茶在鲜叶堆放或摊放都有酶的催化作用。杀青不易杀透杀匀，总有或多或少的残余酶起催化作用，尤其是黑茶品质的形成与微生物分泌酶的催化作用有很密切关系。如以酶性氧化和非酶性氧化来区分为两大类，那就分不清了，也不确切，与实际有出入。 茶叶分类，其次要结合茶叶品质的系统性。如绿茶的色泽都属于绿色范围，只是色度深浅、明亮枯暗不同。如果色泽变黄，则是属于不同茶类，贮藏或制法不好的除外。如君山银针色泽泛黄，就属于黄茶类，黄茶制法是经过闷黄过程，与绿茶不同，过去错看为绿茶类，其实属黄茶类。如包种或莲芯的品质虽靠近绿茶，但色泽似绿非绿而类青色，容易错看为绿茶类，其实是经过萎凋过程而后炒青的，制法与绿茶稍有差别，是属于青茶类。青茶类的色泽是绿泛黄的青色，从浅到深，直到铁观音的色泽，就靠近红茶类的色泽。由色度的量变到质变，色泽越出青色范围，就变质为不同的红茶，制法也与青茶类大不相同。茶叶分类要以可看得到的色泽变化的系统性为依据。色泽的区别，包括干看的叶色、湿看的汤色和叶底。色泽不同，内质也不同，辨别色泽，就略知内质的不同。绿、黄、黑、白、青、红的分类，不同色泽差异很大，而且制法和品质有一个系统。
陈椽教授以茶叶品质特性为一级分类，茶叶制法为二级分类，茶叶形状为三级分类，进行了如下系统科学的分类：
2014 发布的茶叶分类国家推荐性标准GB/T 30766-2014，是根据以下原则进行分类
分类原则：以加工工艺、产品特性为主，结合茶树品种、鲜叶原料、生产地域进行分类
陈椽教授在1979年发表的文章《茶叶分类的理论与实际》中，有回应和解释为什么要改乌龙茶分类为青茶分类，他一针见血的指出“乌龙是品种的名称，如以品种命名来分类，就无理论根据”。2014年发布的茶叶分类国家推荐性标准，显而易见是沿用当年陈橼教授提出的科学分类原则和分类方法。但是，该标准中又将青茶类改为乌龙茶类，为什么要这样改，有何考虑，有何科学依据，有何解释，试图搜索相关解释文献未果，难以考究，实在令人费解。个人认为，又将青茶分类改为乌龙茶分类实在是一个谬误。该标准既是沿用橼教授科学的分类，而且当时国际上对其科学的分类都表示赞同，为何又推翻对青茶的科学分类，改为不科学的乌龙茶分类，岂不是自相矛盾，试问一个矛盾的错误的标准何以让人信服和执行。时至今天，陈橼教授对茶业要遵循科学原则的呼声仍振聋发聩。
茶叶分类纲、目、种科学性很强，不可能以任何人的意志为转移。茗叟（庄晚芳先生的笔名——作者注）在“读了三篇文章之后”说：“《制茶学》中取消了乌龙茶类代之青茶类，这是为什么？青茶与乌龙茶究竟有何不同之处？乌龙茶类在世界上是公认的一种有名 茶类，贸易上至今仍留持着，而作者为何要取消其名，用意何在，令人不解”。 我们的用意很明显而简单： 一、茶叶分类科学性很强，理论说得很清楚，无须重复。 二、乌龙是品种的名称，如以品种命名来分类，就无理论根据。中国茶树品种数以百计，就是品种的分类也不根据品种名称。“乌龙”是青茶类的一种，不能称类，我国福建、台湾、广东三省的青茶产区的劳动人民都叫青茶，茗叟一九四O年做伪福建茶叶管理局局长，也是这样讲这样写的。福建青茶分闽北青茶、闽南青茶，闽北青茶包括武夷岩茶一、二十种如单丛、名丛、大红袍、铁罗汉等等；闽南青茶包括安溪的铁观音、乌龙、奇兰、毛蟹、梅占、香橼、桃仁、等等。台湾青茶从福建传过去，有些茶名与福建相同；广东青茶包括凤凰水仙、浪菜、单枞等等。请翻开当时伪福建茶叶管理局局长写的文献就很清楚。 三、茶叶分类，应从产区的制法和品质特点为依据，不能根据销区未经研究随声应口来分类。除我国外，世界上多数国家都叫红茶为Black Tea爱游戏，这是不符合客观实际，我们是不能同意外国月亮比中国好的观点。以上是时间关系，简单回话。
茶业是一门新学科、是建国以后新创立起来，世界上所未有的。建立茶业新学科是中华人民共和国光荣而艰巨的任务。要有意气风发的革命精神，对不符合科学理论，不切合客观实际的要解放思想，开动机器，实事求是，打破常规，要以实践为检验真理的唯一标 准来衡量一切工作。如果拘于“至今仍留持着”的不合理的常规或习惯就不能向“四化”进军，茶业新学科体系就建立不起来。
1．绿茶分类（Lü Cha Fen Lei） 纲目：绿茶品质特点是绿色清汤，要求黄烷醇类全部不氧化或少变化，就采取高温破坏酶促作用，制止催化黄烷醇类的氧化作用。虽然高温也有催化黄烷醇类氧化作用的可能，但时间很短，变化不显著，与酶的催化作用相差很大。
绿茶制法，一般是经过杀青、揉捻、干燥三个工序。杀青工序是这个茶类制法的主要特点。根据通用的杀青方法不同，主要分炒青杀青和蒸热杀青二个目。
绿茶品质，其次突出的特点，就是形状不同。依其形状的类型，分圆条形、圆球形、扁条形、片形、针形、尖形和不定形七个种。片形茶又可分整碎，整片如瓜片；碎片如秀眉。不定形如象拳状的贡熙和折叠厚片的熙春。
半成品经过窨花改变色香味，归纳为窨花绿茶“目”，依窨花种类不同，再分茉莉花茶、玉兰花茶、珠兰花茶、杂色花茶四种。半成品再经过蒸和压为各种外形不同的团块茶，归纳为蒸压绿茶“目”。依其形状不同，分为方形、圆形、团块三种。方形又有长方四方之分。团块茶很复杂，有各式各样的不同，最常见的，如象圆圈形而底内凹陷的沱茶。
2．黄茶分类（Huang Cha Fen Lei）纲目：黄茶品质特点是黄色黄汤，要求绿色消失，黄色显出。但是不像绿茶破坏酶促作用彻底。这个茶类制法的特点，主要是闷黄过程。根据闷黄先后和时间长短不同，分为杀青后湿坯堆积闷黄、揉捻后湿坯堆积闷黄和毛火后干坯闷黄三个目；干坯又有堆积和纸包之分。
福建崇安茶场的黄茶，制法和品质都与一般黄茶不同，湖南沩山白毛尖炒热杀青改为蒸热杀青，品质也起变化，与原来不同，应各独立一目，但为简化起见，仍以杀青后或揉捻后闷黄不同归目。
3．黑茶分类（Hei Cha Fen Lei）纲目：黑茶品质特点是叶色油黑或深褐绿色，汤色褐黄或褐红，要求黄烷醇类迟缓氧化。但黄烷醇类的氧化主要不是靠酶促作用。依茶类不同，催化的因素也不同。一般制法的特点是堆积变色。分湿坯堆积做色、干坯沤堆做色和成茶堆积变色三个目。
炒青和揉捻后渥堆，为湿坯堆积做色，烘干的毛茶筛分后，半成品蒸压为篓包茶，有湘尖一号、二号（旧称天尖、贡尖）；蒸后为定型茶，有黑砖茶、花砖茶（旧为花卷茶）。半成品炒压后为定型茶，有茯砖茶。
半干毛茶沤堆为干坯堆积做色，通过自然干燥，如湖北的老青茶。半成品蒸压成各种形状，如云南大七子饼茶、心状紧茶（现改压为四方形砖茶）；半成品蒸压踩成大篓包，如六堡茶。
已做色的半成品，蒸压成各种形状，经长时间的干燥过程中再起变化，加深色味；定型的，如象元宝形的康砖茶、四川茯砖茶，炒压成篓包茶的，如四川方包茶。
4．白茶分类（Bai Cha Fen Lei）纲目：白茶品质特点是白色茸毛多，汤色浅淡或初泡无色。要求黄烷醇类轻度地延缓地自然氧化，既不破坏酶促作用，制止氧化，也不促进氧化，听其自然变化。一般制法是经过萎凋、干燥二个工序。
萎凋有用日光萎调，也有用阴处萎凋。干燥可以晒干或风干，也可以用烘干。这个茶类制法的特点是萎凋工序，分全萎凋和半萎凋二个目。依鲜叶不同，分芽茶和叶茶二种。
5．青茶分类（Qing Cha Fen Lei）纲目：青茶品质特点是叶色青绿或边红中青，汤色橙黄。要求黄烷醇类轻度或部分的局部逐渐氧化。先促进酶的催化作用，然后制止酶的催化作用。正规制法是经过萎雕、做青、炒青和揉捻、干燥等工序。这个茶类制法的特点是做青，在揉捻前完成一部分的理化变化。
做青擦破叶边缘细胞，促进酶的催化作用，叶边的黄烷醇类氧化，要求制成中青边红的茶类。叶的运动不同，品质也不同。分跳动做青（手工是筛摇跳动，建瓯小桥公社改用二层抖筛机振动跳。）摇动做青、萎凋做青和窨花四个目。跳动做青分岩茶、洲茶和山茶三个种；摇动做青分福建青茶、台湾青茶和广东青茶三种，萎凋做青分散茶和束茶二种；窨花青茶分散茶和团茶二种。
6．红茶分类（Hong Cha Fen Lei）纲目：红茶是红非红，品质特点说是“红色红汤”，其实是黄红色。要求黄烷醇类较深刻的氧化。先以酶促作用为主，后以自动氧化为主。经过萎凋、揉捻、渥红（旧称“发酵”）、干燥四个工序。制法的特点是经过室温自然浸红或热化作用（其实在萎雕、揉捻工序已起变化了。）。依制法、成茶外形和品质不同而分小种红茶、工夫红茶、切细红茶、窨花红茶和蒸压红茶五个目；如包括国外红茶则加分级红茶一个目。
小种红茶经过萎凋、揉捻、渥红、锅炒（俗称过红锅）或不炒、毛烘、拣剔、足烘等工序。分为湿坯熏蒸和毛茶熏蒸。湿坯熏蒸是毛烘时燃烧松木烟烘。福建崇安桐木关范围内的产品有自然的松木香味，叫正山小种。毛茶熏蒸是粗大的工夫红茶用油松木烟烘，叫工夫小种。
工夫红茶经过萎凋、揉捻、渥红、干燥四个工序。毛茶加工很精细，粗大做小，不分花色，分叶茶和芽茶。叶茶是整叶工夫，芽茶的细嫩工夫。
分级红茶经过工序与工夫红茶相同。毛茶经过筛分分级为四个花色；分条茶和细茶（属副茶）二种。条茶是整叶的成茶，如白毫等；细茶是一般揉捻方法生成破叶茶，成茶外形破碎成细粒状，如碎白毫等。
切细红茶或称颗粒红茶，是在揉捻过程中、边揉边切，以生产破叶茶为主，分半叶茶、切细茶、碎片三种。半叶茶是叶不完整，系不完成切细的半叶茶或少许未切细的整叶，有橙黄白毫、白毫。名称虽与分级红茶相同，但生产量少，完全无破损的叶子也不多。芽头或破叶茶为颗粒状的破碎的细粒茶，卷条经过切细的，有碎白毫、碎橙黄白毫，名称虽与分级红茶相同，但生产量比重很少，成颗粒状的多。碎片状茶有花香、碎橙黄白毫花香、碎末等。
窨花红茶有内销玫瑰红茶、香红茶（一九五八年福建新产品）。蒸压红茶有花香压成的不分洒面洒底的小京砖茶。有以花香为洒面，以碎杂片为包心的米砖茶，或叶红砖茶。