冬季来临，肉桂面包、苹果肉桂茶、热红酒等美食开始流行，肉桂元素频繁出现，带来令人愉悦、温暖的感觉。但是它可不仅仅是增添独特风味这么简单，它的健康好处更值得一提！
我们常见的肉桂，其实是肉桂树的树皮，晾干后卷曲成卷，也有被磨成粉的形式。肉桂已经在世界各地的传统医学中使用了数千年。在我国，更日常的是把肉桂卷当作香料炖肉做菜用，而现在也越来越多地应用到甜品和饮品中。
肉桂一般每次食用量不多，所以并不会在每日摄入的整体营养中起重要作用，比如一小勺大约3g的肉桂粉有7kcal 热量、0.1g蛋白质、2g碳水化合物、1.5g膳食纤维、25mg钙、10mg钾等。
肉桂含有特殊植物化合物——肉桂醛，存在于肉桂油中，产生香味，也是强大抗炎成分，肉桂的健康益处大多归功于这个特殊成分。肉桂还含有其他生物活性化合物，比如儿茶素、原花青素等类黄酮，同样具有抗氧化和抗炎作用。
肉桂富含的抗氧化成分有助于清除体内自由基，减少对细胞的损害，有抗炎的作用。这对促进整体健康很重要，慢性炎症与许多慢性病密切相关。肉桂甚至可以在一些食品制备中起到防腐的作用。
肉桂具有许多药用舒缓的特性，是常用的中草药。肉桂醛有防止细菌真菌感染的作用，也发现有抗病毒的作用，包括流感。
肉桂被发现有助于降低空腹和餐后血糖、改善胰岛素抵抗。有研究发现每天吃点肉桂可以可以改善糖尿病前期患者的空腹血糖和葡萄糖耐量，还可以降低糖尿病患者的糖化血红蛋白指数。
常吃肉桂有助于稳定血压、调节血脂，从而维持心脑血管健康。有研究发现服用肉桂补充剂能明显降低体重、腹部脂肪爱游戏、总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇以及血压，都有保护心脏的作用。
随着年龄的增长，像阿尔茨海默氏症这样的脑部疾病更常见，通常是由脑细胞的逐渐退化引起的，异常的蛋白质碎片在大脑中积累，减慢思考和记忆能力。
肉桂所含的植物化合物似乎可以抑制这些异常蛋白质积累，有助于预防或缓解阿尔茨海默症。
肉桂具有益生元的特性，有助于维持肠道菌群平衡，支持消化系统健康，缓解消化问题。
肉桂常见的有两种，其中决明子肉桂含更多叫香豆素的化学物质，会损害肝脏。大多数时候，少量的决明子肉桂不会引起任何问题，但是，大量吃决明子肉桂可能会有问题，特别是对这个成分敏感的人，比如已经患有肝病的人。所以更推荐选择另一种锡兰肉桂，香豆素含量明显少，不会轻易造成危害。
肉桂虽然好，但食用大剂量的肉桂也会有副作用的！比如干扰某些药物效果、引起胃肠道紊乱、过敏反应等。
肉桂是非常“万能”的食材，大多数超市都能找到烹饪用肉桂卷，线上也有很多锡兰肉桂粉。
肉桂卷常被用到炖菜、酱汁或腌料食谱中，也可以煮到红茶、热红酒中。肉桂粉会更方便应用，常被用到烘焙、咖啡、甜点、饮品调味中。
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